ここ2～3年、海外ではビートジュースが大流行りです。
持久系のスポーツにおいて、飲むだけでパフォーマンスが上がるとか、、、
2012年のロンドン五輪 マラソンでは、アナウンサー（国際放送）が話題にしていたほどです。
が、本当にパフォーマンスは上がるのでしょうか？
一般（健康管理のため）のサプリメントなどと違い、スポーツのパフォーマンスを上げる為に、運動科学の分野からのテスト・研究で発見されたのがビートジュースです。
2007年辺りから 硝酸塩の効果は科学的（テスト・論文など）に謳われていましたが、2009年頃よりビートを使った硝酸塩の研究が始まりました。
（ビート：野菜の中で 硝酸塩の含有量が高い）
硝酸塩を摂って体内で一酸化窒素に変える事で、いろいろな効果が表れます。
・血管をリラックスさせる（拡がる）→ 血圧が下がり血行は良くなる。
・神経伝達が良くなる → 筋肉収縮性（筋収縮）が上がる（心臓も含む）
・ミトコンドリアの活性が上がる。
つまり、普通より少ないエネルギー消費で同じ力が出せる → 持久力が上がる
では、3回に分けて 時系列に沿ってまとめてみましょう。
先ずは2011年前半まで、、、
以前から血圧を下げるために精製された硝酸塩が使われていた。
2007年 スウェーデン スポーツパフォーマンスの向上を狙って、硝酸塩(精製)の研究が始まる。
2008年 スウェーデン の研究で、、、、
硝酸塩から一酸化窒素に変わる工程は、“硝酸塩→亜硝酸塩→一酸化窒素”であることが判明。
ただし、細胞内で“硝酸塩→亜硝酸塩”は変化しない。
“硝酸塩→亜硝酸塩”は 口の中のツバに含まれる細菌が必要！
テストは‘マウスウォッシュによるうがい（15分前）の有り無しで、血中の亜硝酸塩濃度を計る。
縦軸は血中の亜硝酸塩濃度
横軸が時間
白〇はマウスウォッシュなし
黒〇がマウスウォッシュあり
うがいをして15分で硝酸塩を摂ります。
15分、30分、60分と、明らかな差が出ています。
2009年 エクセター大学(イギリス)の研究。
8人の男子にビートジュース500mlを 6日間飲ませる。
（ちなみに500mlのビートジュースの硝酸塩量は ほうれん草1.6kg・レタス3.1kgに相当します)
プラセボ（偽薬）を飲んだ被験者よりも、枯渇テスト(TTE)で16%のアップ。（レースなら1~2%位）
* TTE (Time to Exhaustion Test) 枯渇テスト：持続力を計るテスト。バイクでケイデンス60以上を維持しながら、段々負荷を上げていく。ケイデンス60を維持出来なくなったら終了。 数値は時間（秒）で計測。
この時点で、何故？ってことはハッキリしないまでも、硝酸塩→一酸化窒素の効果でエネルギー消費が節約できる、、、 つまり持久系スポーツのパフォーマンスが上がるとの仮説が、、、
この数か月後から プロ選手がビートジュースを摂り始めた。
（ロンドン五輪とのからみもあった模様です）
2010年 エクセター大学の研究で、 ’精製L-アルギニン’でビートジュースと同じ効果を発見。
L-アルギニン＋酵素で一酸化窒素が作られます。
プラセボ（偽薬）を飲んだ時より枯渇テストの数値が20%↑
今回のテストは、テスト前に期間を取って少しづつ摂取ではなく、テストの一時間前に一度でとった（確実に一酸化窒素上がってる）状態でのテスト。
2011年
1月 エクセター大学の研究の続き。
ビートジュースのプラセボ（硝酸塩を抜いた偽薬）テスト。
ビートジュース、硝酸塩以外（例えば クルセンチン、レスベラトロールなど）の栄養素での効果かどうかの確認。
プラセボを飲んだ時は効果なし。
ビートジュース飲んだ時のテストと同じ耐力（前の結果と同じ）
今回は枯渇テストだけではなく、低い強度の運動のテストも行う。
ビートジュースを500ml 4日間摂取で、歩くレベルの運動でも 酸素消費量が下がった。
強度の高い運動だけでなく、低強度の運動にも効果アリとの結果。
2月 スウェーデンのグループ。
スポーツに限らず、身体的なメカニズムとしての研究からのフィードバック。
それによって、硝酸塩のメカニズムにもう少し情報が増えた。
細かい話になるけど、硝酸塩があれば、少ない酸素でも ミトコンドリアがアデノシン三リン酸(ATP)を作れる。
これらはもしかして野菜（特に緑の葉っぱ野菜）を多く食べる食生活の効果？
4月 イギリスで実際のTTテスト（枯渇テストではなく）
枯渇テストで、レースの効果（タイム）は計算である程度予測できるが、実地テストができれば確実。
9人のエイジグループレベルのサイクリスト。
ビートジュースを500mlをTTのテスト2.5時間前に飲む。
ちなみにマウスウォシュでうがいしない。 プラセボも使って確認。
4km TT 2.8%↑ (6’26 → 6’45 min ： ビートジュース→プラセボ)
10km TT 2.7%↑ (26’9 → 27’7 min ： 同上)
※10㎞TTで約1分もタイムが縮む ： スゴいですよね！
面白いのは、飲んでも 飲まなくても、使った酸素量は同じだったのに、ビートジュースを飲んだ時には出力が高かった。 また、ビートジュース飲んだときは血漿の量が高かった。
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